Nel settore dei rivestimenti, eseguire test di qualità sulle vernici è fondamentale. La tribologia (studio di attrito e usura) e l’indentazione (misura della durezza, del modulo elastico, creep e altre informazioni fisico meccaniche tramite penetrazione) ad esempio, permettono di valutare resistenza e durabilità. Per le aziende, questi test rappresentano un investimento strategico che attraverso dati quantitativi porta a risultati qualitativamente superiori, prodotti più affidabili e clienti più soddisfatti.

Abbiamo incontrato Davide Morrone, CSO Global e COO EMEA di Nanovea, per dialogare sulle molteplici attività e la visione proiettata nel futuro di un’azienda all’avanguardia nel campo dell’analisi delle superfici e dei rivestimenti.

Chi è Nanovea e qual è la sua struttura operativa?
Nanovea è un’azienda nata circa 20 anni fa in California, per fornire strumenti innovativi. Negli anni recenti ci siamo trasformati in una realtà che punta ad un ampio mercato internazionale. La nostra sede principale e la produzione si trovano in California. Da lì, abbiamo esteso la nostra presenza con una filiale in Messico, che supervisiona l’intero Sud America, e un’importante sede a Torino, che funge da riferimento per l’Europa e gestisce una rete di distributori ed un laboratorio interno all’avanguardia. Abbiamo inoltre un ufficio a Bangalore, in India, un mercato in forte crescita seppur complesso. Infine, la nostra presenza si estende anche in Cina ed in altri paesi asiatici, con distributori partnerships.
In Italia, Nanovea è operativa dal 2019. A Torino, il team è attualmente composto da sette persone, e siamo in rapida espansione: prevediamo di raggiungere e superare presto la decina di unità, oltre ai nostri distributori. A livello globale, contiamo oltre quaranta persone dirette. Nonostante la nostra crescita, ci piace definirci ancora ‘piccoli ma combattivi’ e in una fase di ‘rump-up’ per quanto concerne la nostra struttura. Il nostro team a Torino è caratterizzato da un mix unico di competenze: io provengo dall’astrofisica ed abbiamo ingegneri dei materiali, ingegneri meccanici e dell’autoveicolo, e chimici con PhD in materiali innovativi, creando un background molto variegato per affrontare i diversi materiali innovativi.

Di cosa si occupa Nanovea e quali servizi specifici offre nel settore dei rivestimenti?
La nostra attività si concentra sulla produzione di tre tipologie di strumentazione per l’analisi delle superfici, dei rivestimenti e delle vernici. La nostra proposta di valore si articola su tre pilastri fondamentali: la fornitura di strumenti all’avanguardia, l’offerta di servizi di test di laboratorio e consulenze altamente specializzati e la formazione qualificata.
Non ci limitiamo alla semplice vendita di strumentazione; forniamo anche servizi completi di laboratorio, che includono analisi dettagliate e consulenze sia per la formulazione dei prodotti che per i test. La formazione è un aspetto cruciale: formiamo gli utilizzatori sui nostri strumenti, ma offriamo anche corsi più ampi su tematiche fondamentali come tribologia, durezza, indentazione e resistenza al graffio.
Il nostro campo di applicazione è estremamente vasto e trasversale. Le prove che effettuiamo sono molteplici e coprono test meccanici di resistenza, durezza, graffio, usura e attrito. Lavoriamo sia in conformità con le normative vigenti (ISO,ASTM ed equivalenti), sia sviluppando normative interne su misura per clienti, adattando gli standard internazionali alle loro esigenze applicative specifiche. Il nostro risultato finale è sempre una reportistica certificata.
Ci distinguiamo per la capacità di andare oltre i test standard. Sebbene forniamo supporto anche per le richieste più semplici, il nostro vero valore aggiunto emerge nelle applicazioni più complesse, dove i metodi tradizionali non riescono a cogliere le sottili differenze. Ad esempio, siamo in grado di classificare campioni con differenze minime che, con metodi convenzionali, richiederebbero mesi di prove pilota e innumerevoli variazioni. Il nostro approccio è collaborativo: il cliente ci invia i campioni, definiamo i parametri e il flusso di lavoro, e poi può scegliere se continuare a utilizzare i nostri servizi come centro conto terzi o acquisire le nostre macchine per eseguire i test internamente.
Per il settore dei rivestimenti in particolare, la nostra offerta è altamente specializzata:

• analisi chimico-fisiche: eseguiamo analisi approfondite come TGA (Analisi Termogravimetrica), CGA (Analisi dei Gas), analisi al SEM (Microscopia Elettronica a Scansione), gascromatografia (GC) e cromatografia liquida (LC) per definire la composizione chimica di campioni liquidi, inclusa la tipologia di resina presente in una vernice, sia in termini qualitativi che quantitativi. Abbiamo anche la capacità di recuperare informazioni da diversi database per l’identificazione commerciale delle materie prime
• test di durezza e resistenza meccanica: i nostri mechanical tester eseguono test di indentazione, tribologia e graffio per misurare durezza, creep e modulo elastico. Per la resistenza al graffio e l’adesione, utilizziamo scratch tester strumentati con punte diamantate o controparti specifiche. Questi strumenti sono sviluppati internamente e sono conformi a normative ISO e ASTM, superando ampiamente i limiti di test più semplici come quello della matita, che possono essere troppo variabili
• misura della viscosità: utilizziamo reometri rotazionali o capillari, che sono metodi più avanzati e precisi rispetto ai viscosimetri standard come il Brookfield o la tazza ad efflusso
• analisi tribologiche (attrito e usura): disponiamo di strumenti dedicati che misurano l’attrito e l’usura su tutti i materiali e rivestimenti. Questo include il coefficiente di attrito (COF), misurabile linearmente o rotativamente, e in diverse condizioni ambientali, come temperature estreme (da -40°C a 1000°C) o in presenza di liquidi corrosivi (tribocorrosione)
• profilometria ottica: offriamo profilometri ottici per la ricostruzione 3D delle superfici con risoluzione nanometrica. Questo ci permette di analizzare topografia, rugosità e difetti superficiali, misurando anche l’area esposta effettiva, un dato molto utile per le vernici
• test su rivestimenti sottilissimi: questa strumentazione ci permette di caratterizzare in modo preciso durezza, moduli elastici e curve di stress sul materiale depositato, valutando l’influenza dell’adesione tra supporto e rivestimento
• simulazione interfaccia uomo-superficie: grazie a una nuova partnership, possiamo simulare l’interazione uomo-superficie e l’utilizzo a lungo termine, utile per risolvere problematiche specifiche che possono emergere anche dopo la produzione e che magari portano a reclami. Questo include la riproduzione del contatto dito-superficie per milioni di cicli e i graffi dovuti al lavaggio
• supporto alla produzione e R&D: sebbene non eseguiamo un controllo qualità di produzione continuativo, offriamo un controllo che può essere utilizzato anche per audit esterni, verificando deviazioni dagli standard nel tempo. Lavoriamo su applicazioni sempre più specifiche dove la differenziazione prestazionale è cruciale, come per le richieste degli architetti che necessitano anche solo di un 5-10% di prestazione in più.

Per sostenere queste attività, abbiamo un laboratorio condiviso con l’Università di Torino, dove abbiamo installato strumenti unici e altri condivisi, con un accordo quadro di collaborazione scientifica. Abbiamo anche una stampante 3D a resina per stampare afferraggi e prototipi, funzionali ai nostri test, specialmente per campioni con geometrie complesse che richiedono fissaggi specifici. Il nostro nuovo laboratorio, in fase di ampliamento sarà quasi 1000 m² tra laboratori e spazi per uffici e aree formative), sarà un hub di eccellenza a Torino. Qui integreremo non solo i nostri strumenti ma anche partnership con altre aziende per analisi specifiche.

Come vede Nanovea il mercato attuale e quali sono le sue prospettive future?
Il mercato attuale è un po’ ‘sulle montagne russe’, con rapidi cambiamenti a livello globale. Tuttavia, in Nanovea, non stiamo vivendo una crisi, anzi siamo in gran fermento; ci siamo già da tempo dotati di sistemi per agire velocemente e reindirizzare le attività al bisogno con una riformulazione continua delle percentuali tra i servizi di laboratorio e la vendita di strumentazione. Per noi non c’è una preferenza tra vendere strumenti o servizi, poiché continuiamo a sviluppare entrambi.
Se ci sia una tendenza a delegare la ricerca e lo sviluppo all’esterno è una ‘domanda da un milione di dollari’. Per il futuro dipende molto se prevarranno i grandi gruppi con fondi azionari, che tendono a monetizzare rapidamente, o le aziende familiari multigenerazionali. Spesso, le normative possono anche frenare l’innovazione, richiedendo di adeguarsi a standard che non sempre incentivano lo sviluppo di nuove soluzioni. Noi ci teniamo pronti a entrambi gli scenari, con test e strumenti normati da un lato, e con conoscenze e sviluppo dall’altro.
Sappiamo che non basta acquistare uno strumento; è fondamentale avere personale qualificato che sappia usarlo e interpretare i risultati. Per questo, offriamo una formazione costante e un servizio clienti sempre disponibile, anche perché i passaggi di consegne interni alle aziende richiedono continuo supporto. La nostra forza risiede nella velocità di risposta e nell’alta competenza nel nostro settore. Questo ci permette di essere un punto di riferimento quando le soluzioni standard non bastano e le aziende non trovano risposte altrove.
Per quanto riguarda la crescita, il mercato sta venendo verso di noi. Siamo in fase di espansione e stiamo notando un approfondimento verso ciò che possiamo offrire. Il networking è cruciale per noi, e ci avvaliamo molto del passaparola, del nostro sito web e di piattaforme social per farci conoscere.
Collaboriamo con associazioni di categoria come Assovernici e altre realtà del settore. Puntiamo a partecipare a fiere ed eventi settoriali dove poter incontrare un pubblico molto selezionato e attivo nella filiera, che cerca soluzioni a problematiche complesse. Questo tipo di eventi ci permette di far conoscere le nostre eccellenze e di offrire soluzioni specifiche. La nostra missione è proprio quella di essere un punto di riferimento quando le soluzioni standard non bastano e c’è bisogno di un approccio più approfondito, anche per le piccole imprese che prima non avevano accesso a questo tipo di strumentazione e servizi.